Het gelijktijdig gebruiken van noindex en canonical tags: mijn visie

Twee belangrijke meta-tags zijn de noindex– en canonical-tags. Deze tags zijn essentieel voor website-eigenaren en SEO-professionals, omdat ze helpen bij het beheren van de zichtbaarheid van content in zoekmachines en het voorkomen van problemen met dubbele content. Hoewel beide tags verschillende functies hebben, kan het in bepaalde situaties nuttig zijn om noindex en canonical samen te gebruiken om specifieke SEO-uitdagingen aan te pakken. In dit artikel zullen we het belang van het correct toepassen van deze tags verkennen en uitleggen hoe ze gelijktijdig gebruikt kunnen worden.

Wat zijn deze tags?

De noindex-tag informeert zoekmachines zoals Google dat een specifieke pagina niet in de zoekresultaten moet verschijnen. Dit is handig voor pagina’s die gevoelige informatie bevatten, tijdelijk zijn of duplicaten die weinig waarde hebben voor zoekmachinegebruikers. De canonical-tag daarentegen helpt zoekmachines te bepalen welke versie van een pagina als de “hoofd”- of “voorkeurs” versie moet worden beschouwd, vooral wanneer er meerdere versies van vergelijkbare content bestaan. Dit is cruciaal om problemen met dubbele content te vermijden, wat anders de SEO-prestaties van een website kan schaden.

Het correct toepassen van deze tags is essentieel voor een gezonde website en het maximaliseren van de zichtbaarheid in zoekmachines. Onjuist gebruik kan ertoe leiden dat belangrijke pagina’s uit de zoekindex worden verwijderd of dat er verwarring ontstaat over welke pagina’s prioriteit moeten krijgen, wat uiteindelijk de zoekrangschikking en het verkeer naar de site negatief kan beïnvloeden.

Het gelijktijdig gebruiken van noindex en canonical

Op het eerste gezicht lijkt het gebruik van noindex en canonical elkaar tegen te spreken. Waarom markeren we een pagina om niet geïndexeerd te worden terwijl we tegelijkertijd een voorkeurs-URL aangeven? Deze aanpak kan echter waardevol zijn in specifieke situaties waarin we de link equity van een niet-geïndexeerde pagina willen behouden of doorgeven aan de canonieke versie. Bijvoorbeeld, wanneer een pagina tijdelijk niet relevant is voor zoekmachines, maar we haar waarde willen bewaren voor toekomstige referentie of voor andere pagina’s binnen onze site.

Technische overwegingen

Technisch gezien communiceren we met deze techniek naar zoekmachines dat ze de pagina niet in hun zoekresultaten moeten opnemen (door de noindex-tag), maar tegelijkertijd dat alle waarde of link equity van de pagina moet worden overgedragen aan de opgegeven URL in de canonical-tag. Het is van cruciaal belang om deze aanpak zorgvuldig toe te passen, alleen in geschikte omstandigheden, om onvoorziene SEO-problemen te voorkomen.

Wanneer we besluiten om noindex en canonical samen te gebruiken, moeten we ervoor zorgen dat:

• De canonical-tag verwijst naar een pagina die wel geïndexeerd is en relevante, vergelijkbare content bevat.
• We de prestaties en indexering van onze pagina’s nauwlettend monitoren via tools zoals Google Search Console om onbedoelde gevolgen te identificeren en aan te pakken.
• We alternatieven overwegen voordat we deze methode toepassen, zoals het verbeteren van de content op de pagina om deze uniek en waardevol genoeg te maken voor indexering.

In sommige gevallen kan Google besluiten om de noindex-tag te negeren als het systeem denkt dat de pagina waardevol is voor gebruikers. Dit benadrukt het belang van een weloverwogen implementatie en het regelmatig evalueren van onze SEO-strategie om ervoor te zorgen dat onze site optimaal presteert in de dynamische omgeving van zoekmachines.

Google over het gebruik van noindex en canonical tags:

Wat John Mueller hierover heeft gezegd, is als volgt (op Twitter):

Time for “it depends”. For identical pages that you only slightly care which is picked, use rel=canonical. For different pages (like syndication) and/or a strong opinion, use noindex (+ maybe canonical). Noindex+canonical? Yes, if you care more about indexing than canonicalizing.

John Mueller – Google.

Dit is vooral relevant in situaties waarin we tegelijkertijd willen dat een pagina volledig niet wordt geïndexeerd, maar toch de linkjuice doorgeeft aan een andere pagina. Denk hierbij aan twee (bijna) duplicate pagina’s. Beide pagina’s moeten misschien behouden blijven (denk aan locatiepagina’s), maar we willen voorkomen dat we volledige duplicaten creëren en mogelijk zelfs wat zoekwoordkannibalisatie.

Dit onderwerp is bijzonder interessant, vooral aangezien John Mueller enkele jaren geleden een andere mening had over dit onderwerp. Zie hier een eerdere quote (ook op Twitter):

You shouldn’t mix noindex and rel=canonical as they’re very contradictory pieces of information for us. We’ll generally pick the rel=canonical and use that over the noindex, but any time you rely on interpretation by a computer script, you reduce the weight of your input 🙂 (and SEO is to a large part all about telling computer scripts your preferences)

John Mueller – Google.

Wij geloven dat de gevallen waarin deze aanpak nodig is, zeldzaam zullen zijn. Maar voor degenen onder ons die aandacht besteden aan de kleinste details, is het zeker het overwegen waard.