SEO y Sitemaps

Een sitemap is een pagina of document op onze website waarin we links naar alle pagina’s van de site verzamelen. Deze lijst biedt een handig overzicht, zowel voor onze bezoekers als voor zoekmachines die het indexeren makkelijker maken. (1)

Onze bezoekers kunnen in dit overzicht alle pagina’s vinden. Ze zoeken misschien naar specifieke antwoorden, maar stuiten ook op andere relevante informatie. Op deze manier vergroten we de kans dat ze langer op onze website blijven.

Zoekmachines indexeren websites door links te volgen. Met een goed overzicht van alle pagina’s op onze site, maken we het werk voor zoekmachines een stuk eenvoudiger.

Bij SEO onderscheiden we verschillende soorten sitemaps: een sitemap voor bezoekers (HTML) en een sitemap voor zoekmachines (XML). In dit artikel leggen we uit wat een sitemap is en hoe we deze kunnen opstellen.

De soorten sitemaps binnen SEO 

De XML-sitemap

De XML-sitemap is de sitemap die speciaal voor zoekmachines is ontworpen. Deze ‘inhoudsopgave’ is makkelijker toegankelijk voor zoekmachines en minder voor de bezoekers. We raden aan om een XML-sitemap te comprimeren met gzip om bandbreedte te besparen voor de server. (2)

Er geldt een limiet aan het aantal links in een XML-sitemap (ongeveer 50.000 URL’s). Om de sitemap overzichtelijk te houden, worden vaak verschillende sitemaps gemaakt. Denk bijvoorbeeld aan een sitemap voor blogs en een voor producten of reguliere pagina’s. Voorbeelden zijn:

Sitemap: https://ralfvanveen.com/sitemap_index.xml (een index van alle XML-sitemaps op de website)
Sitemap: https://ralfvanveen.com/page-sitemap.xml (alle pagina’s)
Sitemap: https://ralfvanveen.com/post-sitemap.xml (alle blogs)

Een belangrijk aspect bij het maken van een XML-sitemap is het “aanmelden” ervan bij Google Search Console en/of in de Robots.txt. Het is voldoende om één van beide te doen. In de Robots.txt kunnen we ze opnemen zoals hierboven weergegeven. Zelfs als we dit niet doen, is de kans groot dat Google ze vanzelf zal oppikken.

XML-sitemap voor video’s en afbeeldingen

Om de indexering van video- en beeldinhoud te verbeteren, zijn speciale sitemaps ontwikkeld. In moderne SEO-technieken worden afbeeldingen vaak in de inhoud van pagina’s ingebed, zodat ze samen met de URL worden gecrawld. (3)

Een XML-afbeeldingssitemap is meestal overbodig en kan extra tijd kosten. Echter, als afbeeldingen essentieel zijn voor onze business, zoals bij stockfoto-websites of productafbeeldingen, kan deze relevant zijn.

Als we video’s op onze website hebben die cruciaal zijn, is een XML-videositemap noodzakelijk. Dit geldt om dezelfde redenen als eerder bij de XML-afbeeldingssitemap behandeld. (4)

Met welke tools genereren we XML-sitemaps?

Wij gebruiken verschillende tools, zoals:

1. Yoast SEO (voor WordPress)
2. Google XML Sitemaps (voor WordPress)
3. Screaming Frog SEO Spider
4. XML-Sitemaps.com
5. SEMrush

Waar moet een XML-sitemap aan voldoen?

Een XML-sitemap moet aan specifieke eisen voldoen om optimaal te zijn voor SEO. In de praktijk zien we vaak dat hier fouten in worden gemaakt. Hier zijn enkele veelvoorkomende punten (in het kort):

• maximum aantal pagina’s is 50.000 (of 50 MB als bestand);
• zorg ervoor dat de belangrijkste pagina’s erin staan;
• gebruik alleen absolute URL’s;
• gebruik meerdere sitemaps indien nodig;
• regelmatig bijwerken en indienen bij zoekmachines (voor een frequente crawling);
• gebruik de tags <lastmod>, <changefreq> en <priority> per URL;
• zorg voor een correcte XML-structuur;
• controleer op fouten en valideer de sitemap;
• gebruik HTTPS-URL’s;
• hou rekening met de canonical tags;
• verwerk alleen 2xx pagina’s in de XML-sitemap;
• gebruik een sitemap-indexbestand voor meerdere sitemaps.

HTML-sitemap 

XML-sitemaps vervullen de behoeften van zoekmachines. Deze sitemaps zijn echter uitsluitend bedoeld voor zoekmachines. HTML-sitemaps zijn ontworpen om onze menselijke bezoekers te helpen bij het vinden van inhoud. 

Dit bevordert de gebruiksvriendelijkheid van onze website. We bieden een overzicht van alle pagina’s, zodat bezoekers sneller en gemakkelijker antwoorden vinden op hun vragen.

Waar moet een HTML-sitemap aan voldoen?

Hier is een checklist voor HTML-sitemaps:

• neem de belangrijkste pagina’s op in de HTML-sitemap;
• per taal moet een aparte HTML-sitemap worden gemaakt;
• plaats de HTML-sitemap op een toegankelijke locatie (vaak de footer);
• gebruik duidelijke en beschrijvende ankerteksten;
• beperk de lengte van de sitemap voor gebruiksvriendelijkheid (circa 200 URL’s);
• zorg voor een dynamische HTML-sitemap;
• gebruik een logische hiërarchie en categorieën;
• voeg een zoekbalk toe voor gebruiksgemak (optioneel);
• gebruik alleen 2xx pagina’s.

Welke tools gebruiken we om een HTML-sitemap te genereren?

Voor het genereren van HTML-sitemaps maken we gebruik van verschillende tools, zoals:

1. Yoast SEO (voor WordPress)
2. Rank Math (voor WordPress)
3. Screaming Frog SEO Spider
4. A1 Sitemap Generator
5. Inspyder Sitemap Creator

Conclusie 

Investeren in het maken van een goede sitemap is essentieel voor het optimaliseren van onze SEO. Zowel voor zoekmachines als voor de bezoekers is de sitemap van groot belang. Een XML-sitemap zorgt voor een optimale indexering door zoekmachines, terwijl een HTML-sitemap de gebruiksvriendelijkheid voor onze bezoekers bevordert. Gebruik onze checklists om ze optimaal te maken. Succes!